(Acteur)

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Mickey, de son vrai nom, Philip Andre Rourke Jr, naît à Schenectady dans l'État de New York dans une famille irlandaise chrétienne. Sa date exacte de naissance vire, pour certains, à la polémique. Certains avancent l'année de 1954, d'autres 1956. Ses parents sont Ann et Philip Andre Rourke senior. Sa famille déménage à Miami dans le ghetto de Liberty city, en Floride. Il intègre la Miami Beach Senior High School. Durant son adolescence, Mickey est plus attiré par le sport que par la comédie. Battu par son beau-père, il prend des cours de self-défense au Boys Club of Miami. C'est là qu'il développe le goût de la boxe et qu'il décide d'entamer une carrière amateur. À 12 ans, Mickey gagne son premier combat. Durant ses jeunes années, il s'enregistre sous le nom d'André Rourke.

Il continua son apprentissage de la boxe dans une fameuse salle de sport locale sur la 5éme rue dans Miami Beach. Il rejoint ainsi le programme de la Ligue athlétique de boxe de la police. En 1969, Mickey, plus lourd, est entraîné par l'ancien champion du monde des poids moyens Luis Rodriguez. À cette époque Rodriguez était classé numéro un des poids moyens dans le monde. Il s'entraînait aussi avec Nino Benvenuti. Rourke déclara avoir subi une commotion cérébrale durant ses matchs entraînements.

En 1971, durant un match des Florida Golden Gloves, il fut victime d'une autre commotion. Les médecins lui conseillèrent de prendre une année sabbatique et de se reposer. Mickey se retira temporairement des rings. Durant sa carrière amateur de 1968 à 1971, il accumula un palmarès de 20 victoires contre 6 défaites, avec 17 KO. Il fut disqualifié à 4 reprises et perdit 2 fois par décisions des arbitres. Il enchaîna une série de 12 victoires de suite.

Mickey Rourke repart pour New York, sa ville de naissance, à l'âge de 19 ans. Il y exerce divers métiers (gardien de parking, marchand ambulant, videur de boîte de nuit...) tout en suivant les cours d'art dramatique à la Lee Strasberg Institute. Après quelques petits rôles à la télévision, il fait ses premiers pas au cinéma en apparaissant dans le parodique 1941 (1979) de Steven Spielberg et le troublant La Fièvre au corps (1981) de Lawrence Kasdan, ou encore la Porte du Paradis qui a pour particularité d'être un des plus gros échecs commerciaux de l'histoire du cinéma et sa première collaboration avec Michael Cimino. En 1981, il se marie avec Debra Feuer. En 1983, Rusty James de Francis F. Coppola le révèle véritablement aux côtés de Matt Dillon. En 1984, il tient un des premiers rôles dans le Pape de Greenwich Village. Bien qu'il soit considéré sur le tard comme un petit film culte, notamment par Johnny Depp et tout le staff américain de HBO, il fut un échec commercial à sa sortie.

En 1985, dans l'Année du dragon, qui est la deuxième collaboration avec Cimino, il interprète un capitaine de police un peu raciste voulant éradiquer les triades chinoises de New York, avec un John Lone en chef mafieux. Mais c'est 9 semaines 1/2 (1986), qui le consacra auprès du grand public. À partir de ce film pseudo-érotique, une image de sex-symbol lui colle à la peau. Il ne pouvait la supporter. Il tenta même de la casser en interprétant un rôle de pilier de bar, poète et écrivain de génie maudit par la vie dans Barfly de Barbet Schroeder. Ce film, par ailleurs encensé par la critique pour le travail de Mickey, tend à se calquer sur la vie autobiographique de Charles Bukowski, qui en fut le principal scénariste. En 1987, Dans Angel Heart, Mickey Rourke y interprète avec maestria un rôle de détective de 1955, à la recherche de Johnny Favorite, manipulé par un inquiétant et énigmatique Louis Cyphre, qui a quelque chose de diabolique... Le rôle est interprété par un Robert de Niro magistral de perversité. Dans ce film, Mickey est considéré par les critiques comme au sommet de son art.

Dans Harley Davidson et l'homme aux santiags, Mickey a pour partenaire Don Johnson, héros de Miami Vice. Ce film finit d'asseoir sa notoriété mais discrédite son travail d'acteur. Il avoue plus tard avoir fait ce film juste pour l'argent (2 250 000 $). Sa carrière sombra au début des années 1990 après des échecs commerciaux retentissants dus à des films mauvais et une vie un peu dissolue. Tout d'abord, il divorça de Debra Feuer en 1989. Puis il se remarie avec l'actrice-mannequin Carré Otis, en 1992, qu'il rencontra sur L'Orchidée sauvage en 1990. L'idylle tourna mal. Cette dernière porta plainte pour des violences conjugales. Ils divorcèrent en 1998. De ses relations de l'époque, on pouvait compter le rappeur Tupac Shakur avec qui il tourna Bullet, le mafieux John Gotti, au procès duquel il assista, et le fameux escroc français Christophe Rocancourt. Son comportement borderline fit qu'il fut rejeté par le milieu cinématographique et les réalisateurs. Comme Alan Parker qui dit de lui, à cette époque, que Mickey est un « cauchemar » sur le lieu de tournage car on ne sait jamais ce qu'il va faire, il est absolument « incontrôlable », comme le jour où il a débarqué avec ses copains Hell's angels sur un plateau de tournage . De plus, ses choix artistiques douteux comme L'Orchidée sauvage ou Johnny Belle Gueule finirent par le discréditer complètement. À tel point qu'il fut désigné candidat au Razzie Awards en tant que pire acteur de l'année 1990 pour L'Orchidée sauvage et sa scène de sexe simulée, et pour La Maison des otages.

De plus, il refusa de nombreux rôles à succès comme celui d'Eliot Ness dans Les Incorruptibles, de Nick Nolte dans 48 heures, le rôle de Tom Cruise dans Rain Man, le rôle de Christophe Lambert dans Highlander et le rôle de Jack Crawford dans Le Silence des agneaux.

Se dégoûtant lui-même en tant qu'acteur, Mickey Rourke tente alors une carrière de boxeur professionnel en 1991, à l'age de 39 ans, sous le surnom el marielito. Son entraîneur est le Hell's angels Chuck Zito. Sa stratégie est de disputer seize combats pro avant de concourir pour le titre mondial. Son premier combat lui rapporte 250$. À la fin de sa deuxième année de boxe, il a gagné plus 1 000 000 $. Malgré son palmarès (huit combats dont six victoires et deux nuls), Mickey Rourke est un mauvais boxeur. Il est trop fragile et n'est pas assez bon pour envisager des combats de plus grande envergure avec des adversaires plus dangereux. Il arrête sa carrière en 1995. Il doit subir de nombreuses opérations chirurgicales du visage car il est quasiment défiguré : langue déchirée, nez cassé, pommettes écrasées... Son visage reste marqué. À la fin de sa carrière de boxeur, il sombre, ruiné et divorcé. Il entreprend alors une thérapie, qui durera 8 ans, pour se guérir de ses pulsions auto-destructrices. Il reconnait avoir entrepris une carriére de boxeur car il avait fini par se detester en tant qu'acteur. C'était une tentative d'auto-destruction et de défi de soi.

En 1995, il renou avec sa carrière d'acteur avec Double Team, film de karaté à destination d'un public d'adolescents reçut un certain succès. De plus, il se fit remarquer dans des rôles secondaires de qualité comme celui de L'Idéaliste de Coppola ou Buffalo '66 en 1998. Petit film intimiste qui retrace une histoire d'amour au travers d'un Vincent Gallo prit par ses démons intérieurs et incapable de communiquer ses émotions, le tout dans un univers d'Amérique profonde. Ce film, réalisé et interprété par Vincent Gallo, fut récompensé par de nombreux prix et est considéré par le magazine américain Empire comme le 36e meilleur film indépendant jamais réalisé. Il alterne ainsi avec des seconds rôles de marque mais aussi une flopée de navets au budget médiocre.

Dans les années 2000, il interprète un travesti vivant de ses charmes dans l'univers carcéral hyper oppressant américain du film Animal Factory. Dans Get Carter, il est le méchant trafiquant de drogue Cyrus Paice face à un Sylvester Stallone en usurier mafieux. Ce film, qui se base sur la présence et l'opposition de ces deux poids lourds, manque un peu sa cible. Cependant en 2001, à la suite d'un énième caprice, Mickey Rourke est renvoyé du tournage d'un petit film de série Z Luck of the Draw. Sans emploi, ruiné, il doit vendre sa collection de motos et son manoir de Los Angeles pour rembourser ses créanciers et est interné momentanément lorsque ses amis s'inquiètent de ses tendances suicidaires. Plus de 30 millions $ se sont envolés, il ne sait pas comment.

Mais le film de Robert Rodriguez en 2003 Il était une fois au Mexique fait que son personnage secondaire est le plus vu. Sa carrière connaît un renouveau.

Depuis 2005, grâce à des films comme Sin City et Domino, les premiers rôles lui sont confiés. Il redevient un acteur à succès pour l'industrie cinématographique. Ce retour en grâce est le fait de certains réalisateurs, comme Quentin Tarantino et Robert Rodriguez, qui sont attristés de ne le voir jouer que de petits seconds rôles et d'être considéré comme un has-been. Ils décident de lui donner à nouveau sa chance. De fait, Mickey ne se cantonne qu'à un type de rôle, celui d'anti-héros un peu en marge du système. Ces rôles sont comme sa marque de fabrique qui lui permettent de jouer dans de grosses productions et font son succès. De plus son travail d'acteur dans Sin City est couronné par de multiples récompenses dont un Saturn du meilleur acteur.

Avec The Wrestler de Darren Aronofsky, Rourke se retrouve être la vedette de la 65ème Mostra de Venise, le 6 septembre 2008. Le président du jury, Wim Wenders, déclare qu'il donne « une performance à briser le coeur ». Rourke n'a pas reçu le prix Volpi du meilleur acteur, juste parce que le Lion d'Or a été donné au film et que l'on ne peut attribuer les deux à la fois[4]. Il obtient le 11 janvier 2009 le Golden globe de meilleur acteur dans un drame toujours pour The Wrestler ainsi qu'une nomination à l'oscar du meilleur acteur.

Par ailleurs, il s'essaya au travail de scénariste sous le pseudonyme Sir Eddie Cook ou Mickey Rourke, notamment pour F.T.W., Homeboy et Bullet, mais aussi trois autres scripts qui, pour l'instant, n'ont jamais été adaptés au cinéma : Killer Moon, Penance et Pain. Il doubla la voix de Jericho dans la version originale du jeu Driver 3.

Aux États-Unis, son personnage d'acteur rebelle, marginal à l'écran comme à la ville, est très diversement apprécié et vire à la polémique. Alors qu'en France, son travail est plus apprécié et moins sujet à controverse. Par ailleurs, il se dit soutenir l'action de l'IRA et déclare avoir versé toutes ses indemnités du film Francesco à l'organisation irlandaise, soit 1 500 000 $.